«پرچم دروغین» به عملیات‌هایی اطلاق می‌شود که در آن، یک دستگاه جاسوسی بگونه‌ای مهره‌چینی و رمزگذاری می‌کند که کشف و افشاء آن عملیات، ذهنِ کاشف و افشاء کننده را به سمت دستگاه اطلاعاتی کشور ثالث معطوف کند.